公元249年，司馬懿發動高平陵之變，篡奪了曹魏政權。而在那一年，司馬懿剛好70歲。在古代，70歲已經屬于難得的高齡。正所謂“人到七十古來稀”，司馬懿為何選擇在人生的暮年造反？到底是實力不夠，還是有所畏懼呢？

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而這，就要從司馬懿的生平說起了。

司馬懿生于河內溫縣，其家族是東漢著名的豪門世家，世代官宦。他的兄弟一共有8人，被稱為“司馬八達”，與潁川荀氏的“荀氏八龍”相齊名。

在荀彧的推薦下，司馬懿進入了曹操的視野。于是，曹操親自給司馬懿寫信，將他任命為自己的掾吏。然而司馬懿卻以生病為名，執意不從。司馬懿這點小伎倆，自然瞞不過老奸巨猾的曹操。在曹操的逼迫下，司馬懿“被迫”出仕，被任命為文學掾。

在《資治通鑒》中，司馬懿之所以不肯出仕曹操，是因為他預見到曹操對他的忌憚。但在筆者看來，這個觀點比較荒謬。畢竟當時司馬懿一沒當官，二沒立功，三沒顯露出過人的才華，曹操根本犯不著忌憚他。司馬懿之所以不出來當官，不過是當時士人的常規操作，只是為了立住“不好功名”的人設而已。

至于史書中所謂“鷹顧狼視”、曹操夢到“三馬食槽”的記載，不過是后人為了證明司馬氏乃是天命所歸而杜撰的故事而已。

在曹操手下，司馬懿并不太顯山露水，他兢兢業業地在基層工作，從來不出錯。而在那個時期，司馬懿還初次顯露出其過人的奇謀。

首先在公元215年，司馬懿隨曹操平定了漢中的張魯。隨后，司馬懿立即進諫于曹操，希望他直接揮師南下，占領益州，驅逐剛剛占領了成都的劉備。然而曹操并沒有聽從這個正確的建議。

其次在公元219年，關羽圍攻襄樊，打得曹操要遷都。而司馬懿當即為曹操出主意，讓他聯合東吳孫權，偷襲關羽的后路，圍困自然就會解除。其后，曹操果然修書一封，與孫權結好。而孫權果然派遣呂蒙襲取荊州，殺死了關羽。

在曹操手下，司馬懿經受住了考驗，得到了曹操的信任。于是，曹操將司馬懿任命為太子曹丕的屬吏，與陳群等人并稱為“四友”。在曹操時代，司馬懿沒有立下軍功，且為曹操所壓制。在此時發動叛亂，無異于自殺。

曹操死后，曹丕立即將司馬懿委以重任。但在此時，司馬懿并未像后來一樣，掌控千軍萬馬，而是主要承擔后勤工作。曹丕帶兵出征，司馬懿便會坐鎮于許昌。也就是說，曹丕時代的司馬懿，就相當于劉備時代的諸葛亮。作為對手的兩個人，其行動的軌跡，是非常相似的。此時的軍隊，仍掌握在曹氏、夏侯氏，諸如曹仁、曹洪、曹休等人手中。功高如張遼尚且不能獨立領兵，更何況沒有立下什么戰功的司馬懿？沒有兵權，司馬懿靠什么造反呢?

公元226年，39歲的曹丕英年早逝，他的兒子曹叡登基。曹叡雖然年紀不大，卻才華橫溢，大謀士劉曄曾評價他是“秦始皇、漢武帝的胚子”。而在曹叡時代，司馬懿終于得以執掌兵權，獨立領兵。

就在曹叡登基的當年，司馬懿首次證明了自己的軍事才華。他被派往江東前線抵御東吳，并擊敗了諸葛亮的哥哥諸葛瑾，斬首千余人。其后在孟達之亂中，司馬懿又奇跡般地“8天突襲1200里”，順利到達上庸，斬殺了孟達。挫敗了諸葛亮策反孟達，占領上庸的計劃。

消滅孟達后，司馬懿逐漸得到了曹叡的信任。而隨著曹休、曹真的相繼去世，原本執掌兵權的曹氏、夏侯氏則面臨著人才的青黃不接。于是，曹叡一反之前的慣例，派遣司馬懿前往關中抵御諸葛亮，假節鉞，成為“西北方面軍”的統帥。在曹操、曹丕時代，讓外姓人士擔任方面大帥，是不可想象的。

在諸葛亮北伐中，司馬懿以“龜縮”戰術，成為迫使漢軍糧盡退兵，而諸葛亮也病死在了五丈原。雖然司馬懿沒有取得什么戰果，但確實沒有讓諸葛亮占領寸土。憑借此功勞，司馬懿的職務步步高升，終于位列三公，就任太尉。而司馬懿則繼續駐守于長安，監視蜀漢的動向。而在此期間，司馬懿卻暗中培植自己的勢力。后來消滅蜀國的名將——鐘會和鄧艾，就是司馬懿一手提拔的。

公元238年，遼東軍閥公孫淵發動叛變，而司馬懿臨危受命，率領數萬大軍，前往遼東。當時，遼東遙遠而寒冷，后勤壓力非常大，況且公孫氏軍閥在當地經營已久，論誰都沒有把握，一定能干掉公孫淵。

然而此時的司馬懿，其軍事指揮已經趨于化境，他僅用180天時間，便攻陷了遼東首府襄平，殺死了公孫淵，成功拔掉了這顆毒瘤。與此同時，號稱“長者”的司馬懿還在襄平大開殺戒，屠殺數千百姓，還將剩余的百姓強制遷離。

公元239年，司馬懿班師返回洛陽，而曹叡已經病入膏肓。此時的司馬懿，以其過人的戰功和威望，得到了曹叡的充分信任。因此在病榻前，曹叡流著眼淚，將8歲的太子托付給司馬懿，甚至還讓太子抱住司馬懿的脖子，讓太子“以父事之”。很顯然，曹叡是在模仿劉備的白帝托孤，將司馬懿比作了諸葛亮。而在當時，人們還真將司馬懿視為“諸葛亮第二”，并將諸葛、司馬二人并稱為“二相”。

很多人相信，司馬懿一定會與諸葛亮一樣，為國家鞠躬盡瘁死而后已。然而誰也沒有想到，這位貌似忠厚的司馬懿，卻于11年后發動了高平陵之變。那么，司馬懿為何要在70歲時，發動政變呢？

在筆者看來，司馬懿在發動政變時，并非沖著篡位去的。因為與他同為輔政大臣的曹爽確實大權獨攬，不僅架空了司馬懿，還得罪了朝臣和太后，搞得天怒人怨。因而打從一開始，司馬懿的目標是鏟除曹爽，維護朝廷的平衡。

因此在當時人看來，高平陵之變非但不是叛亂，而是一場鏟除國賊的正義之舉。正是因為如此，司馬懿的行動才得到政界大佬蔣濟、高柔等人的幫助。

然而讓曹爽被鏟除，形勢卻完全變了。因為曹爽，是曹氏、夏侯氏勢力中的最后一個領導者。曹爽被夷滅三族，使曹氏、夏侯氏勢力徹底沒落。與此同時，由于曹丕對曹氏諸侯制定了嚴厲的管理制度，導致他們無法對外姓篡位進行反制。

因此，司馬懿舉目四望，發現能夠制約自己的勢力已經沒有了。無論是威望還是勢力，司馬氏都成為曹魏的執牛耳者。正所謂上山容易下山難，邁上了權力的巔峰，哪有退下來的道理。古話說得好：天予不取，反受其咎。

總之，司馬懿之所以在70歲篡位，主要有以下幾點原因：

一、司馬懿活得長，而曹丕、曹叡均英年早逝，曹芳年紀幼弱。如果曹丕、曹叡稍微活得久一點，司馬懿根本不可能上位成功；

二、司馬懿直到47歲才真正帶兵，50多歲時才成為方面大帥。因此在建立過人的軍功之前，司馬懿根本不可能提前篡位；

三、曹氏、夏侯氏人才青黃不接，曹爽極端無能、幾乎得罪了所有政治勢力。如果曹爽稍微能干一點，司馬懿根本連一絲機會都沒有。

四、曹丕苛待宗室，導致司馬懿大權獨攬時，每人都對其作出反制。